Pilatus gjorde store anstrengelser for å få satt Jesus fri, men jødene ropte: "Gir du denne fri, da er du ikke keiserens venn; hver den som gjør seg selv til konge, setter seg opp imot keiseren." Joh. 19, 12. Her traff de Pilatus' svake side. Den romerske regjering hadde alt fattet mistanke til ham, og han visste at et slikt rykte vilde føre til hans fall.