Da Pilatus fikk dette budskapet, ble han blek, men folkehopen ble enda mer patrengende da de la merke til hvor rådvill han var. Pilatus skjønte at noe matte gjøres. Det var skikk og bruk ved paskefesten å slippe en eller annen fange fri etter som folket selv valgte. De romerske troppene hadde for ikke lenge siden grepet en beryktet røver som het Barabbas. Han var en forfallen vagabond og en morder. Pilatus vendte seg da mot hopen og sa med alvor: