De store begivenheter som satte sitt preg på reformasjonsarbeidets fremgang i tidligere tider, er velkjente historiske kjensgjerninger som hele den protestantiske verden er fortrolig med. Det er fakta ingen kan motsi. Dette historiske stoffet har jeg gjengitt i korthet på grunn av bokens hensikt og begrensede omfang. Det er sammenfattet i den grad det er forenlig med en korrekt forståelse av dets betydning i sammenhengen. I noen tilfeller der en historiker har gitt en kortfattet og tydelig skildring av forhold og begivenheter, eller har sammenfattet enkeltheter på en hensiktsmessig måte, er han sitert direkte. I enkelte tilfeller er kilden ikke angitt, fordi det ikke har vært hensikten å sitere forfatteren som autoritet, men fordi hans fremstilling er klar og treffende. Når det gjelder publiserte verker av personer som i vår tid er opptatt med å fremme reformarbeidet, er den samme fremgangsmåten benyttet.