Till bekännelsen, var Herodes en proselyt till den judiska tron, och till synes väldigt nitisk om, att bevara lagens ceremonier. Judéens styre låg i hans händer, ehuru underställt Claudius, den romerske kejsaren; han ägde också posten som tetrark eller landsfurste över Galiléen. Herodes åtrådde judarnas gunst, i hopp om, att därmed säkra sig sitt ämbete och sin ära. Han satte därför i gång med, att uppfylla judarnas önskan om, att förfölja Kristi församling. Han inledde sitt verk, genom att riva de troendes hus och gods; därpå började han, att fängsla ledarna. Han lät gripa Jakob och sätta honom i fängelse, och sände dit en bödel, att dräpa honom med svärd, liksom den andre Herodes hade låtit halshugga profeten Johannes. Så blev han fräckare, och märkte judarnas gillande av hans handlingar, och fängslade Petrus. Dessa hemskheter utfördes under den heliga Påsktiden.