Nineve, huvudstaden i det assyriska kungadömet, var en av de största städerna i antiken under de dagar då Israel var delat. Staden hade grundats på Tigris´ bördiga flodbank strax efter det att människor förskingrats från Babels torn. Den hade blomstrat under århundraden tills den blev ”en stor stad inför Gud, tre dagsresor lång.” Jona 3:3