Då Koresh gav sitt förmånliga erbjudande, var det nära femtiotusen landsförvisade judar, som drog nytta av den skrivelse som tillät dem att återvända. I jämförelse med de hundra tusentals som levde skingrade i provinsen Medien-Persien, var dessa emellertid bara en liten rest. Den stora majoriteten av israeliter hade valt att stanna kvar i det land där de befann sig i landsflykt, hellre än att ge sig ut på en påfrestande återresa och bygga upp sina ödelagda städer och hem.