Från tiden för Jerobeams död till dess att Elia framträdde inför Ahab sjönk Israels folk ständigt i andligt avseende. Eftersom de leddes av män som inte fruktade Gud och som uppmuntrade främmande former av tillbedjan, glömde den stora mängden av folket sin skyldighet att tjäna den levande Guden, och anammade många av avgudadyrkans utövningar.