Några av fariséerna hade kommit till Jesus och ville veta "när Guds rike skulle komma". Det hade nu gått mer än tre år sedan Johannes Döparen förkunnade det budskap som hade ljudit som en trumpetstöt genom landet att "himmelriket är nära". (Matt. 3:2.) Och dittills hade dessa fariséer inte sett någon antydan till att riket var på väg att upprättas. Många av dem som förkastat Johannes och som vid varje steg hade gjort motstånd mot Jesus kom med förtäckta uttalanden om att hans uppdrag hade misslyckats.
Kapitlet bygger på Lukasevangeliet 17:20-22.