Såväl amalekiterna söder om Kanaan som midjaniterna vid den östra gränsen och i de bortomliggande öknarna var ännu Israels oförsonliga fiender. På Moses' tid blev midjaniterna nästan utrotade av israeliterna; men de hade sedan storligen förökat sig och blivit talrika och mäktiga. De hade törstat efter hämnd; och nu, då Gud undandragit Sin beskyddande hand från Israel, hade ett tillfälle yppat sig. De utsträckte sina härjningar inte bara till stammarna öster om Jordan, utan till hela landet. Öknens vilda, grymma inbyggare inföll i landet "som svärmar av gräshoppor " (Domarboken 6:5), medförande sina boskapshjordar. De utbredde sig som en förhärjande pest över hela landet, från floden Jordan till Filistéens slätt. De kom, så snart som säden började att mogna, och stannade, till dess jordens sista frukt hade blivit inbärgad. De plundrade fälten på deras avkastning, rövade och misshandlade inbyggarna samt återvände sedan till öknarna. Israeliterna, som bodde ute på det öppna landet, måste således överge sina hem och samla sig i befästa städer, söka tillflykt i fästningar och i grottor och på säkra platser ibland bergen. Detta förtryck fortfor i sju år, och då israeliterna sedan i sin nöd aktade på Herrens tillrättavisning och bekände sina synder, lät Gud åter en hjälpare uppstå, som befriade dem ur det.