Då Jesus gick på vägen till Jerusalem, såg han Matteus sittande vid tullen insamlande skatten. Han var jude, men då han blev publikan eller tulluppbördsman, föraktade hans bröder honom. Judarna var ständigt förbittrade över det romerska oket. Att en hednisk nation, som de föraktade, krävde skatt av dem, erinrade dem beständigt om, att deras makt och ära som oavhängigt folk hade försvunnit. Deras förbittring kände därför inga gränser, när en av deras egna till den grad glömde sitt folks ära, att han tog emot anställning som tulluppbördsman.