Reformationen under ledning av Josia hade renat landet från de hedniska altarna, men de flesta människors hjärtan hade inte pånyttfötts. Den sådd av sanning, som hade skjutit upp och gett löfte om en riklig skörd, hade kvävts av törnen. Ett nytt sådant avfall skulle vara ödesdigert. Därför försökte HERREN att väcka folket till insikt om den fara de befann sig i. Endast om de skulle visa sig vara trogna mot Jehova, kunde de hoppas på gudomlig ynnest och välgång.