Det gjordes stora ansträngningar, för att stärka och utvidga påvens makt, men då påvarna, som fortsatt hävdade sig vara Kristi ställföreträdare, levde ett fördärvat liv, gjorde befolkningen motstånd. Med hjälp av uppfinnandet av tryckpressen, ökade cirkulerandet av Skrifterna, och många kom att se, att de påvliga lärorna inte grundades på Guds Ord.