Prästerna trodde, att de utan svårighet skulle kunna förmå den svage och vankelmodige Pilatus till, att förverkliga deras planer. Tidigare hade han utan dröjsmål undertecknat dödsdomar och dömt till döden män, som de visste ej förtjänat dödsstraff. Enligt Pilatus’ uppfattning var en fånges liv inte mycket värt. Om han var skyldig eller ej, spelade ingen roll. Prästerna hoppades nu, att Pilatus skulle uttala dödsdomen över Jesus, utan att låta förhöra Honom. De begärde detta som en ynnest med anledning av deras stora nationella högtid.