En ängel besöker jorden, för att se, vem som är beredd att hälsa Jesus välkommen. Men ängeln finner inget tecken på förväntansfull glädje. Den hör ingen röst höjas i pris och tacksägelse, för att Messias nu skall komma. Ängeln blickar ut över den utvalda staden och templet, där Guds närvaro uppenbarats under generationer; men till och med här märks samma likgiltighet. De praktfullt klädda och stolta prästerna offrar opassande djur i templet. Fariséerna vänder sig högröstat till folket, eller uppsänder skrytsamma böner i gatuhörnen. Det syns inget tecken på, att människorna väntar på Kristi ankomst, och inga förberedelser görs, för att ta emot Livets Furste.