En Sabbat gick Jesus och Hans lärjungar genom ett moget sädesfält, då de återvände från gudstjänsten. Eftersom det dragit ut på tiden, blev lärjungarna hungriga, och medan de gick genom fältet, började de att rycka av ax och gnugga mellan händerna och äta. En annan dag skulle det ej ha väckt något uppseende, ty då man gick genom ett sädesfält eller en fruktträdgård eller en vingård, hade man på den tiden rättighet, att förse sig med, vad man behövde, för att stilla sin hunger (se Femte Moseboken 23:24-25). Men att göra detta på en Sabbatsdag ansågs vara en vanhelgande handling. Att rycka av axen betraktades då som ett slags skördearbete, men inte nog därmed: Att gnugga dem i händerna uppfattades som ett slags tröskning. Alltså var lärjungarnas handling, enligt de skriftlärdes mening, ett dubbelt brott.