Nödvändigheten av den nya födelsen gjorde inte lika starkt intryck på Nikodemus, som sättet för dess fullbordande. Jesus tillrättavisade honom och frågade, om han, en ledare och lärare i Israel, en uttolkare av profetiorna, kunde vara okunnig om dessa saker. Hade han läst dessa heliga skrifter förgäves, så att han inte hade förstått av dem, att hjärtat – genom Guds Ande – måste renas från sin naturliga smuts, innan det kan bli lämpligt för himmelriket? Kristus hänvisade inte här till kroppens uppståndelse ur graven, när en nation skall födas på en dag, utan Han talade om det inre nådens verk på det oförnyade hjärtat.