Aposteln jämför sig med en man som löper på en tävlingsbana och sätter in alla sina krafter för att nå målet. "Jag för min del löper alltså icke", säger han, "såsom gällde det ett ovisst mål; jag kämpar icke likasom en man som hugger i vädret. Fastmer tuktar jag min kropp och kuvar den, för att jag icke, när jag predikar för andra, själv skall komma till korta vid provet." Paulus underkastade sig själv mycket sträng disciplin, för att hans lopp på den kristna tävlingsbanan inte skulle misslyckas eller dess utgång kunna ifrågasättas. Orden: "Fastmer tuktar jag min kropp", betyder bokstavligen att genom sträng disciplin underkuva böjelser, benägenheter och önskemål.