Hos den stora massan av folket förklingade emellertid kallelsen till ånger och reformation ohörd. Alltsedan den gode kung Josias död hade de som styrde landet visat sig vara otrogna mot sitt uppdrag och vilselett många. Joahas, som avsattes genom ett ingripande från Egyptens kung, hade efterträtts av Jojakim, en äldre son till Josia. Från början av Jojakims regering hyste Jeremia ett visst hopp om att kunna rädda sitt älskade land från förstörelse och sitt folk från fångenskap. Ändå hade han inte tillåtelse att förbli tyst, eftersom fullständig förödelse hotade kungadömet. De, som hade förblivit trogna mot Gud, måste uppmuntras till att förbli ståndaktiga i att göra det rätta, och syndarna måste om möjligt förmås att vända om från sin orättfärdighet.