Inte på det sätt de väntade
Det budskap som lärjungarna hade förkunnat i Herrens namn var i alla avseenden riktigt. De händelser som det förutsade blev uppfyllda redan på deras tid. ”Tiden är fullbordad och Guds rike är nu här” hade varit deras budskap. Vid slutet av ”tiden”, de 69 veckorna i Daniels nionde kapitel, som skulle nå fram till Messias, den Smorde Fursten, hade Kristus blivit smord av Anden, efter det att han hade blivit döpt av Johannes. Och det Guds rike som de hade sagt nu var här upprättades vid Kristi död. Det blev emellertid inte, som de hade sagt och trott, ett jordiskt rike. Det blev heller inte det som skall upprättas när ”riket, makten och välde över alla riken under himlen skall ges åt det folk som är den Högstes heliga”, det eviga rike som ”alla välden skall tjäna och lyda”. (Dan 7:27). Uttrycket ”Guds rike” används i Bibeln både för att beteckna nådens och härlighetens rike. Nådens rike omtalas av Paulus i brevet till hebréerna. Efter det att aposteln har hänvisat till Kristus, den barmhärtige översteprästen som ”kan ha medlidande med våra svagheter”, säger han: ”Låt oss därför frimodigt gå fram till nådens tron för att få barmhärtighet och finna nåd till hjälp i rätt tid.” (Heb 4:15, 16). Nådens tron symboliserar nådens rike. Där det finns en tron, måste det ju också finnas ett rike. I många av sina liknelser använder Kristus uttrycket ”himmelriket” för att beteckna det verk som den gudomliga nåden utför i människors sinnen.