Medan kung Nebukadnessar med oro tänkte på framtiden, drömde han en anmärkningsvärd dröm, som allvarligt bekymrade honom, och gjorde honom "sömnlös" (Danielsboken 2:1). Men fastän denna nattliga syn gjorde ett djupt intryck på hans sinne, var det omöjligt för honom att minnas detaljerna. Han kallade till sig sina astrologer och magiker, och med löften om stor rikedom och ära befallde han dem att förtälja eller berätta för honom drömmen och dess uttydning. Men de sade: "Berätta drömmen för dina tjänare så skall vi tyda den" (vers 4).