Aposteln Paulus förutsade i sitt andra brev till Tessalonikerna det avfall som skulle leda till att påvemakten upprättades. Han skriver att innan Herrens dag kommer, måste först ”avfallet komma och laglöshetens människa, fördärvets son, öppet träda fram, motståndaren som förhäver sig över allt som kallas gud eller heligt, så att han sätter sig i Guds tempel och säger sig vara Gud”. Vidare talar han om för sina bröder att ”redan är ju laglöshetens hemlighet verksam”. (2 Tess 2:3, 4, 7). Redan vid denna tidiga tidpunkt såg han villfarelser smyga sig in i församlingen, vilka skulle bereda vägen för påvemaktens utveckling.