Hela Jesu liv hade varit ett liv i osjälvisk tjänst. "Icke för att låta tjäna sig, utan för att tjäna" (Matt. 20:28) hade varit undervisningen i varje hans handling. Men ännu hade apostlarna inte kunnat tillägna sig denna undervisning. Vid denna sista påskmåltid upprepade Jesus sin undervisning genom en illustration som för all framtid fäste den i deras minne och sinne.