Prästerna förstod, att de råkat i ett dilemma eller bryderi, från vilket inga spetsfundigheter kunde rädda dem. Om de sade, att Johannes dop var från himmelen, skulle deras inkonsekvens bli uppenbar. Kristus skulle då säga: ”Varför trodde ni då inte på honom?” Johannes hade vittnat om Jesus, att Han var Guds Lamm, som tar bort världens synd (Johannesevangeliet 1:29). Om prästerna hade trott Johannes’ vittnesbörd, skulle de inte ha förnekat Kristi Messiasskap. Men om de erkände, vad de verkligen trodde, att Johannes’ verk var från människorna, skulle de framkalla en storm av indignation över sig själva, ty folket trodde, att Johannes var en profet.