Och här yppades ett gott tillfälle, att förödmjuka de stolta judarna, och ådra dem en katastrof, som skulle göra dem modlösa i sin äregirighet, att inrätta en egen regering, och bli hela jordens härlighet, som de hade prålat så stolt med. Herodes utsände ett tillkännagivande till en stor soldathär, vars hjärtan var förhärdade genom förbrytelser, krig och blodsutgjutelse, till att gå igenom Betlehem och till dess omgivningar, för att massakrera alla barn från två år och därunder. Med denna förfärliga gärning tänkte Herodes uträtta en tvåfaldig avsikt: För det första, att utöva sin makt och myndighet genom denna blodiga handling gentemoet judarna; och för det andra, att tysta deras skryt om sin kung, liksom att värna sitt eget rike, genom att slå ihjäl Barnafusten, som han var avundsjuk på och fruktade. Det gruvliga verket blev utfört. De okänsliga soldaternas svärd förde ödeläggelse med sig överallt. Föräldrarnas rädsla och förtvivlan gick ej att beskriva. Ropen av gråt från drabbade mödrar, som höll fast sina diande barn vid bröstet, hördes över soldaternas grova språk och förbannelser, medan de ropade till Himmelen om hämnd över den tyranniske kungen.