Sedan Nebukadnessar hade ödelagt templet, återuppbyggdes det fem hundra år före Kristi födelse av ett folk, som återvänt till ett öde och nästan folktomt land efter livslång fångenskap. Ibland dem fanns det gamla män, som hade skådat Salomos tempels härlighet. Då de såg grundstenen läggas till den nya byggnaden, grät de, eftersom den skulle bli mindre än den första. Profeten ger en målande skildring av de känslor, som kom till uttryck: ” Vilka är kvar bland er som har sett detta hus i dess forna härlighet? Hur tycker ni att det ser ut nu? Är det inte som vore det ingenting i era ögon?” Haggai 2:4. Och nu fick de löftet om, att det kommande husets härlighet skulle överstiga det första husets.