Förtroendeställningar i nordstaternas armé innehas av män som är rebeller i hjärtat och som inte sätter högre värde på en soldats liv än en hunds. De kan oberörda se tusentals av dem sönderslitna, lemlästade och döende. Befälen i sydstatsarmén får ständigt information om nordstatsarmén planer. Korrekt information har getts till nordstaternas officerare om hur rebellerna förflyttar sig och närmar sig, information som har ignorerats och föraktats eftersom informatören var svart. Och genom att man låtit bli att förbereda sig för ett angrepp har unionens trupper överrumplats och nästan hackats i bitar, eller, vilket är lika illa, har många av de stackars soldaterna tagits till fånga för att få ett öde värre än döden.