Det var hans åsikt, att ceremonilagen, och i synnerhet omskärelsen, inte på minsta vis skulle åläggas hedningarna, eller ens anbefallas åt dem. Jakob försökte, att hos sina bröder inpränta förhållandet, att hedningarna vidtog en stor förändring i sin tro, genom att vända sig från avgudadyrkan till Gud, och att man skulle gå varsamt fram och inte belasta dem med invecklade och tvivelaktiga riter. Annars kunde de undvika, att följa Kristus.