Johannes hade levat ute i fria luften, med att aktivt och uthålligt arbete, uthärdat prövningar, vanskligheter och ansträngningar, och hade aldrig förr erfarit fängelselivets prövningar. Han blev därför förtvivlad, och tvivel gnagde i honom om, huruvida Kristus verkligen var Messias. Hans lärjungar hade underrättat honom om de vidunderliga ting, som de varit vittnen till i samband med Kristi tjänst. Men han drog den slutsatsen, att om Kristus i sanning var (71) Messias, skulle Han offentligt utropa Sig till världens Frälsare.