Elis synd hade bestått i att han tagit lätt på sina söners orättfärdighet, då de innehade ett heligt ämbete, och likaså på de onda gärningar som begicks i hela landet. Hans försummelse att tillrättavisa dessa onda gärningar hade fört med sig en fruktansvärd olycka över Israel. Hans söner hade stupat i strid, Eli själv hade förlorat livet, Guds ark hade förts bort från landet Israel och trettiotusen av folket hade dödats - alltsammans därför att synd hade tillåtits att florera ohämmat och utan tillrättavisning. Israel hade inbilskt trott att arkens närvaro skulle tillförsäkra dem seger över filistéerna trots deras syndiga livsföring. På samma sätt var Juda invånare under Jeremias dagar benägna att tro, att en sträng iakttagelse av de gudstjänster i templet som Gud bestämt, skulle kunna ge dem säkerhet, så att de undgick straff för sitt ogudaktiga liv.