Fariséerna sökte, att utmärka sig genom sina skrupulöst iakttagna ceremonier och ett skrytsamt utförande av välgörenhet och gudstjänstövningar. De visade sitt nit, genom att göra religionen till ämne för diskussion. Disputationerna eller meningsskiftena mellan motsatta riktningar var högljudda och långa, och det var inte ovanligt, att på gatorna få höra rösterna från en vredgad ordstrid mellan lärda doktorer i lagkunskap.