Hur uppstod egentligen detta stora avfall? Hur avlägsnade sig kyrkan ursprungligen från den evangeliska enkelheten? Genom att efterlikna hedningarnas seder och underlätta hedningarnas omvändelse till kristendomen. Aposteln Paulus sade redan på sin tid: ”Redan är ju laglöshetens hemlighet verksam”. (2 Tess 2:7). Så länge aposteln levde var församlingarna jämförelsevis rena. Men ”mot senare delen av andra århundradet antogde flesta församlingarna ny form. Den ursprungliga enkelheten försvann. Obemärkt, efterhand som de gamla lärjungarna gick i graven, kom deras barn tillsammans med de nyomvända ... och gav rörelsen en ny form.” (Robert Robinson: ”EcclesiasticalResearches”, kap 6, par 17, sid 51). För att tillförsäkra sig fler anhängare blev den upphöjda normen för den kristna tron sänkt. Resultatet blev ”att en hednisk ström flöt in i församlingarna och införde hedningarnas seder, vanor och avgudar”. (Gavazzi, Lectures, sid 278). Efterhand som den kristna religionen blev gynnad och understödd av de världsliga härskarna, blev den formellt accepterad av ett stort antal människor. Men även om de i yttre avseende var kristna, fortsatte många ”att huvudsakligen vara hedningar och tillbad i hemlighet sina avgudar”. (Samma källa, s 278).