Den viktiga läran om rättfärdiggörelse genom tro, som så klart hade framställts av Luther, hade nästan helt glömts bort. Den katolska principen att förlita sig på goda gärningar för att vinna frälsning hade intagit dess plats. Whitefield och bröderna Wesley, som var medlemmar av den etablerade kyrkan, sökte allvarligt vinna Guds välbehag. Och detta, hade de blivit lärda, skulle de tillförsäkra sig genom ett dygdigt liv och efterlevnadav religionens seder och bruk.