När fariséerna och sadducéerna flockades för Johannes dop, sade den orädda förkunnaren till dem: ”Ni huggormsyngel! Vem har intalat er att försöka fly undan den kommande vredesdomen? Bär då sådan frukt som hör till omvändelsen.” Dessa män drevs av ovärdiga motiv när de kom till Johannes. De var män med giftiga principer och korrupta vanor. Ändå hade de ingen känsla av sitt verkliga tillstånd. Fyllda av stolthet och äregirighet skulle de inte tveka inför något som kunde upphöja dem själva och stärka deras inflytande över folket. De kom för att bli döpta av Johannes för att de bättre skulle kunna genomföra dessa planer.