En kort tid efter Sauls utnämning inföll ammoniterna under sin kung Nahas' befäl i de öster om Jordan bosatta stammarnas område och belägrade staden Jabes i Gilead. Invånarna sökte fred, genom att erbjuda sig, att tjäna ammoniterna. Men den grymme kungen vägrade att gå med på detta, med mindre han finge sticka ut högra ögat på var och en av dem och sålunda göra dem till vittnen till sin makt.