Paulus var villig att själv ta på sig Onesimus' skuld, så att den skyldige inte skulle få lida straffets vanära utan få del av de förmåner som han hade förverkat. "Om du alltså håller mig för din medbroder", skrev han till Filemon, "så tag emot honom, såsom du skulle taga emot mig själv. Har han gjort dig någon orätt, eller är han dig något skyldig, så för upp det på min räkning. Jag, Paulus, skriver här med egen hand: 'Jag skall själv betala det'."