Här var ett tillfälle att bringa en olycka över judarna och slå ned deras fräcka mod och äregiriga förhoppningar om att upprätta en oavhängig regering, så att alla folk på jorden skulle behöva bevisa dem den aktning och hyllning, de så hett längtat efter. Herodes befallde en avdelning av sina soldater, vilkas hjärtan var förhärdade genom förbrytelser, krig och blodsutgjutelse, att bege sig till Betlehem och trakten däromkring samt dräpa alla barn, som var två år gamla och därunder. Genom denna omänskliga handling sökte han att utföra två saker, nämligen för det första, att visa sin makt och myndighet, och för det andra att nedtysta deras skryt med avseende på deras konung och befästa sitt eget rike genom att mörda den unge fursten, som han fruktade och hatade. Hans förskräckliga befallning blev utförd; de hårdhjärtade krigarnas svärd spred förödelse överallt. Föräldrarnas sorg och förfäran övergick all beskrivning. De förtvivlade mödrarna tryckte sina döende barn till sina bröst och ropade till himmelen om hämnd över den tyranniske konungen; deras gråt och ångestrop ljöd högre än de grymma krigarnas råa skämt och svordomar.