Spetälska var den mest fruktansvärda och avskydda sjukdomen i Östern. Den sågs på med stor fruktan av alla klasser på grund av sin smittsamma karaktär och sin fruktansvärda effekt på sina offer. Stora försiktighetsåtgärder vidtogs, för att förhindra att sjukdomen spreds ibland folket. Hos hebréerna förklarades den spetälske oren. Han var isolerad från sin familj, begränsad från samhällets privilegier och avskuren från Israels församling. Han var dömd, att umgås endast med dem, som var lika drabbade, som han själv.