Det dröjde inte länge förrän motgångarna kom. Babylon belägrades av Koresh, syskonbarn till mediern Darius, kommenderande general för Mediens och Persiens förenade arméer. Den vällustige monarken kände sig emellertid trygg inom den till synes ointagliga fästningen. Den var försedd med massiva murar och bronsdörrar, var skyddad av floden Eufrat, och försedd med livsmedel i överflöd. Därför tillbringade han sin tid med skämt, stoj och festande.