Hövitsmannens tjänare låg hopplöst sjuk, nära döden. Ibland romarna var tjänarna slavar. De köptes och såldes på slavmarknaden och behandlades skymfligt och grymt, men denne officer behandlade sin tjänare med ömhet och åstundade eller önskade ivrigt hans tillfrisknande. Han trodde, att Jesus kunde hjälpa honom. Han hade inte sett Frälsaren, men de underrättelser han fått om Honom, hade inspirerat honom till att tro. Denne romare var övertygad om, att den judiska religionen, trots sin formalism, var överlägsen hans egen. Han hade redan brutit sig igenom den barriär av nationalhat och rasfördomar, som skilde erövraren från det erövrade folket. Han hade ådagalagt vördnad för tillbedjan av den sanne Guden och visat ynnest mot denne Guds tillbedjare. I Kristi lära, såsom han på ryktets väg lärt känna den, fann han, vad hans själ trängtade efter. Allt av andligt värde, som fanns inom honom, stod i samklang med Frälsarens ord. Men han kände sig ovärdig, att komma i Jesu närhet, och han vädjade till de judiska äldste, att bära fram hans bön om tjänarens tillfrisknande. De var bekanta med den store Läraren och visste, menade han, hur man skulle nalkas Honom, för att vinna Hans ynnest.