Man kunde från stadens murar se de långa linjerna av den upproriska hären. Inkräktaren åtföljdes av en stor härskara, i jämförelse med vilken Davids truppstyrka tycktes var blott en handfull. Men det, som mest sysselsatte kungens tankar, då han betraktade de fientliga stridskrafterna, var inte kronan eller riket eller hans eget liv, som berodde på stridens utgång. Faderns hjärta var fullt av kärlek till och medlidande för hans upproriske son. David uppmuntrade sina trogna soldater, när de tågade ut genom stadens portar, och bjöd dem att gå ut under förhoppning, att Israels Gud skulle ge dem seger. Men han kunde inte kuva sina känslor, utan visade även vid detta tillfälle, hur högt han älskade Absalom. Då Joab, som ledde den första avdelningen, passerade kungen, böjde segraren på hundra slagfält sitt stolta huvud för att ta emot monarkens sista budskap; när denne med darrande röst sade: "'Ta det varligt med min Absalom.'" Och samma förmaning fick Abisai och Itai: "'Ta det varligt med min Absalom.'" Men kungens ängslan, som tycktes innebära, att Absalom var kärare för honom än hans rike, kärare även än hans trogna undersåtar, ökade soldaternas ovilja mot den konstige sonen.