Det var med hela folkets samtycke, som Samuel utnämnde sina söner till, att bekläda ämbetet; men de visade sig ovärdiga detta förtroendeuppdrag. Herren hade genom Moses givit Sitt folk särskilda föreskrifter om, hur Israels domare måste döma opartiskt, visa barmhärtighet och rättvisa mot änkan och den faderlöse och inte ta mutor. Samuels söner, däremot, "följde inte sin far i spåren utan såg till sin egen fördel: de tog mutor och vrängde lagen." Profetens söner hade struntat i de föreskrifter, som han sökt att fästa i deras sinnen. De hade inte efterliknat sin fars rena, oegennyttiga liv. Den varning Eli fick, hade inte haft det inflytande på Samuels sinne, som den borde ha haft. Han hade i några avseenden varit alltför efterlåten mot sina söner, och följden därav uppenbarade sig i deras karaktär och leverne.