Det var länge sedan Israel haft någon profet, länge sedan någon reformation som den pågående hade bevittnats. Kravet på syndabekännelse föreföll nytt och obehagligt överraskande. Många av ledarna ville ej lyssna till Johannes’ vädjanden och strafftal av fruktan för, att bli ledda till att yppa sina egna livs hemligheter. Hans predikan var emellertid ett direkt budskap om Messias. Det var en känd sak, att de sjuttio årsveckorna i Daniels profetia, vilka omfattade Messias’ ankomst, var nära sitt slut, och alla var ivriga, att få vara med om det viktiga tidsskede av nationell storhet, som då väntades inträda.