Israels barn hade brutit sitt förbund med Gud; och om Han fann det passande, skulle Han straffa dem efter förtjänst. ”Mose ställde sig i porten till lägret och ropade: ’Var och en som tillhör Herren skall komma hit till mig.’ Då samlades alla leviterna kring honom, och han sade till dem: ’Så säger Herren, Israels Gud: Var och en skall spänna på sig svärdet, gå igenom lägret, fram och tillbaka, från den ena porten till den andra, och döda var och en sin bror, sin vän eller släkting.’ Leviterna gjorde som Mose hade sagt och på den dagen föll omkring tretusen män av folket. Och Mose sade: ’Eftersom ni nu har stått emot era egna söner och bröder, må ni i dag inviga er till Herrens tjänst. Så skall han i dag ge er sin välsignelse.’” Verserna 26-29.