Paulus använder dessa tävlingar som en bild på den omvändes kamp. Han ger eftertryck åt den förberedelse som är nödvändig för att de tävlande skall ha några utsikter att vinna i tävlingen, den föregående disciplineringen, måttfullheten ifråga om maten och nödvändigheten av nykterhet. "Alla som vilja deltaga i en sådan tävlan", förklarade han, "pålägga sig återhållsamhet i alla stycken." De tävlande avstod ifrån varje slag av njutning som kunde försvaga deras fysiska krafter. Genom en hård och uthållig träning blev deras muskler starka och uthålliga. När dagen för tävlingen kom, kunde de därför pressa sina krafter till det yttersta. Hur mycket betydelsefullare är det inte för den troende, vilkens eviga öde står på spel, att tygla benägenheter och böjelser och ställa dem under kontroll av förnuftet och Guds vilja. Han skulle aldrig tillåta sin uppmärksamhet att splittras av nöjen, lyx eller ett bekvämt liv. Alla hans vanor och passioner måste underställas den hårdaste disciplin. De skall tyglas av ett förnuft som har upplysts av Bibelns undervisning och som leds av Guds Ande.