Under tiden förändrades förhållandena i det medie-persiska riket snabbt.Darejaves Hystaspes, under vilkens regering judarna hade bevisats påfallande stor ynnest, efterföljdes av Xerxes den store. Det var under hans regering som de av judarna, som inte hade fäst något avseende vid uppmaningen att fly, gick en fruktansvärd kris till mötes. Efter att ha vägrat att dra nytta av den flyktväg som Gud hade planerat, ställdes de nu ansikte mot ansikte med döden.