Så småningom gjorde folket klart för Nehemja, vilka förhållanden de levde under. ”Vi är av samma kött och blod som våra bröder, och våra barn är som deras barn”, sade de. ”Men ändå måste vi låta våra söner och döttrar bli slavar. Ja, några av våra döttrar har redan blivit slavar, och vi står maktlösa. Och våra åkrar och vingårdar är i andras händer.”