Israels folk drog ut för att strida mot filisteerna. De slog läger vid Even Haeser, och filisteerna slog läger vid Afek. Israeliterna begav sig ut på detta fälttåg, utan att rådfråga Gud och utan bifall från överstepräst eller profet. Sedan ställde filisteerna upp till strid, och kampen blev hård. Israeliterna besegrades, och omkring 4 000 man stupade på slagfältet. När den oordnade och modfällda krigshären återvände till sitt läger, sade de äldste i Israel: 'Varför har Herren i dag tillfogat oss detta nederlag mot filisteerna? Folket hade gjort sig förtjänt av Guds straffdomar, likväl insåg det inte, att dess egna synder hade ådragit det denna förfärliga olycka. Och folket sade: Låt oss hämta Herrens förbundsark från Shilo hit till oss, så att den finns ibland oss och räddar oss ur våra fienders våld.' Herren hade aldrig givit någon befallning om, eller tillåtelse, att föra arken ned till hären. Israeliterna var likväl säkra på, att de skulle segra, och de stämde upp ett högljutt jubelrop, när Elis söner bar arken in i lägret.