Inom synhåll låg berget Gerissim, dess tempel hade rivits, och bara altaret återstod. Platsen för tillbedjan hade varit föremål för tvist mellan judarna och samariterna. Det senare folket hade en gång tillhört Israel, men hade blivit splittrat från dem på grund av sina överträdelser i, att försumma att lyda Guds stadgar. Herren lät dem övervinnas av en avgudadyrkande nation, vars religion gradvis hade förorenat deras egen. Ändå bevarade de sin vördnad för den sanne Guden och framställde Honom med bilder av trä och sten, inför vilka de bugade sig i tillbedjan.