Israeliternas skändliga bruk utverkade för dem, vad Bileams alla besvärjelser inte kunde åstadkomma – de skilde dem från Gud. Genom straffdomar, som genast pålades folket, väcktes det till insikt om gräsligheten hos sin synd. En förskräcklig pest bröt ut i lägret, för vilken tjugofyra tusen personer på kort tid föll offer. Gud befallde, att ledarna för detta avfall skulle dödas av överhetspersonerna; och denna befallning blev genast verkställd. Förbrytarna blev dödade, sedan hängdes deras kroppar upp i hela Israels åsyn, så att menigheten, genom att se sina ledare så strängt behandlade, kunde få ett klart begrepp om den avsky Gud kände för deras synd och den brinnande vrede Han hyste mot dem.