De äldste bland Israels barn försökte, att uppehålla sina bröders avtynande tro, genom att påminna dem om löftena, som blivit givna till deras fäder, och om Josefs profetiska ord strax före sin död, då han förutsade deras befrielse ur Egypten. Några aktade på orden och trodde; andra, som betraktade de aktuella förhållandena, vägrade att hoppas. Då egyptierna fick upplysning om det, som avhandlades ibland slavarna, begabbade de deras hopp och förnekade övermodigt deras Guds makt. De hänvisade till, att israeliterna befann sig i slaveri och sade hånande: "Om er Gud är rättvis och barmhärtig och har större makt än de egyptiska gudarna, varför ser han inte till, att ni blir ett fritt folk?" De gjorde dem uppmärksamma på deras eget tillstånd. De tillbad gudomligheter, som israeliterna benämnde falska gudar, och likväl var de ett rikt och mäktigt folk. De förklarade, att deras gudar hade gjort dem framgångsrika och givit dem israeliterna till tjänare, och de yvdes över sin förmåga, att kunna förtrycka och förgöra Jehovas tillbedjare. Farao själv påstod skrytsamt, att hebréernas Gud inte kunde befria dem ur hans händer.